Дословный перевод кобудо - старинный (традиционный) путь воина, определяет основную суть этого понятия. Под этим термином понимают различные системы владения традиционным оружием японских воинов, таких как - меч (катана), кинжал (танто) и т.д., а также подручных средств - палка, шест, верёвка и т.д. Кроме того, появление в 18 веке огнестрельного оружия, запрограммировало появление систем владения этим оружием и защиты от него. Как правило, система кобудо была составляющей в общей (фундаментальной) системе подготовки в школах джиу-джитсу Японии.